Posted on

The Lamb of God

“The next day he saw Jesus coming toward him, and said, ‘Behold, the Lamb of God, who takes away the sin of the world! This is he of whom I said, After me comes a man who ranks before me, because he was before me. I myself did not know him, but for this purpose I came baptizing with water, that he might be revealed to Israel” (John 1:29-31).

Picture Courtesy of Stephan Beaumont

Picture Courtesy of Stephan Beaumont

When technology companies announce that they are bringing a new product into the market, they try to create anticipation and excitement from the moment the product is announced to the media until the day it is available for purchase. The amount of time spent discussing the product and how it will be used is truly amazing. It can be a thrilling experience.

Back in John’s day, everyone was well aware of the Messiah’s arrival and what it would mean to Israel. But, there was a problem. The people wanted the benefits and glory of His Second Coming before accepting the reality of His suffering during His first arrival. This is nothing new for us. We often want the benefits before working through the difficult realities.

Jesus’ first arrival was not about establishing a kingdom to rule over the nations. His first visit had to do with destroying the power of sin, the penalty of sin, and ultimately the presence of sin. Jesus came to destroy the works of darkness by becoming a sacrificial lamb. He did not come to rule, but to serve. He came to seek out and save those who were lost.

Jesus’ sacrifice on the cross served to provide payment for our sins. It perfectly satisfied God’s legal and holy requirement. Because of the precious blood of the Lamb of God, we no longer have to carry the weight and hopelessness of our sins. Jesus carried all of our sins on the cross. He made full payment for all of them—past, present, and future sins.

Consider the depth of God’s love for you. His primary purpose for coming to Earth was to provide a way for you to have direct access to the Father. He deliberately endured the pain and agony of the cross. As an innocent lamb, His intention was to permanently deal with your sin problem. He knew your limitations. The Lamb of God suffered and died in your place.

Read:  Open your Bible and read 1 Timothy 2:5.

Reflect:  Prayerfully consider the following: How grateful am I for what Jesus did for me? Have I accepted Jesus as my Savior? Why or why not?

Respond:  As a result of these truths, what might need to change in my attitude, beliefs, and actions? What steps do I need to take outwardly?

 

The source of this content comes from our book, Walking with Jesus.

Posted on

El Cordero de Dios

“El siguiente día Juan vio que Jesús venía hacia él, y dijo: ‘Éste es el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo. Él es de quien yo dije: Después de mí viene un varón, el cual es antes de mí; porque era primero que yo. Yo no lo conocía; pero vine bautizando con agua para esto: para que él fuera manifestado a Israel.’ ” (Juan 1:29-31)

Hay momentos cuando compañías tecnológicas anuncian que van a introducir un nuevo producto al mercado. Ellos crean anticipación y emoción desde el principio que anuncian el producto en el noticiero hasta el día que el consumidor sale a comprarlo en la tienda. El tiempo dedicado para discutir los detalles del producto y como se puede usar es asombroso.

En los días de Juan, todos estaban conscientes de la venida del Mesías y lo que esto significaba para Israel. Pero había un problema. Las personas querían los beneficios y la gloria de Su segunda venida antes de aceptar la realidad de Su sufrimiento en la primera venida. Esto no es algo nuevo para nosotros. Muchos quieren los beneficios antes de aceptar las dificultades.

La primera venida de Jesús no se trataba acerca de establecer Su reino para gobernar las naciones. Su primera visita era para destruir el poder del pecado, la penalidad del pecado y, eventualmente, la presencia del pecado. Jesús vino para destruir las obras de la oscuridad cuando se ofreció como el Cordero de Dios en la cruz. Él no vino para gobernar, sino para servir. El propósito de Jesús fue buscar y encontrar los que estaban perdidos.

El sacrificio de Jesús en la cruz sirvió para proveer el pago por nuestros pecados. Este sacrificio satisface a Dios perfectamente en los requisitos santos y legales. La sangre de Jesús significa que ya no tenemos que cargar el peso y la falta de esperanza de nuestro pecado. Jesús hizo el pago completo por todos los pecados—pasado, presente y futuro.

Considere la profundidad del amor de Dios para usted. Su propósito primario en llegar a esta tierra fue para proveer acceso directo al Padre. Él deliberadamente soportó el dolor y la agonía de la cruz. Como un cordero inocente, Su intención fue solucionar permanentemente el problema de su pecado. Él conocía sus limitaciones. Jesús sufrió y murió en su lugar.

Repase:  Abra su Biblia y lea 1 Timoteo 2:5

Reflexione:  Considere lo siguiente: ¿Estoy agradecido por lo que Jesús hizo por mí? ¿He aceptado a Cristo como mi Salvador?

Responda:  En oración, pregúntese, “Señor, ¿qué debo cambiar a la luz de estas verdades? ¿Cuáles pasos debo tomar?”

Un Devocional de nuestro libro, Andando con Jesús.

Posted on

What’s Your Motive?

“They asked him, ‘Then why are you baptizing, if you are neither the Christ, nor Elijah, nor the Prophet?’ John answered them, ‘I baptize with water, but among you stands one you do not know, even he who comes after me, the strap of whose sandal I am not worthy to untie.’ These things took place in Bethany across the Jordan, where John was baptizing” (John 1:25-28).

6-17-15

Have you ever clearly answered a question and those who are listening still don’t have a clue what you are talking about? John the Baptist could relate. His response to those who questioned him was very clear. The religious agents sent by the Pharisees probably expected a more elaborate answer. But, John kept things simple. He kept his focus on the Lord Jesus.

John’s opponents continued their line of hard questioning. They were direct and to the point. If you were in John’s shoes, how would you respond? Consider the following questions: Why do you obey God? What’s the motive behind your activity? Why do you pray? Why do you read your Bible and go to church? Why do you give the first ten percent of your income to the church? Why do you serve God through your gifts?

These are questions that require introspection. They force us to think through the core motivation for our ministry. Are we obeying God to gain a higher social status, make more money or, increase our power? Once again, John points these agents of religion to the Savior; he was simply doing his part to provide a way for the Messiah to shine. John was trying to decrease his popularity in order to increase the ministry of his Messiah.

We return to our question: Why do you obey God? Is the goal of your obedience to provide a way for Jesus to shine and touch others through your life? I certainly hope so. If it is, then we have to take steps to get the focus off of ourselves and onto our Lord. This is not necessarily an easy thing to do. Our culture promotes self-centeredness and selfishness. Let the words of the Apostle Paul be your constant prayer:

“I have been crucified with Christ. It is no longer I who live, but Christ who lives in me.
And the life I now live in the flesh I live by faith in the Son of God, who loved me and gave himself for me” (Galatians 2:20).

Read:  Open your Bible and read Galatians 2:20.

Reflect:  Prayerfully consider the following: Is the life of Jesus visible in my attitude and in my actions? What new steps of faith do I need to begin?

Respond:  As a result of these truths, what might need to change in my attitude, beliefs, and actions? What steps do I need to take outwardly?

 

The source of this content comes from our book, Walking with Jesus.

Posted on

¿Cuál es su motivo?

“Y le preguntaron: ‘Entonces, si tú no eres el Cristo, ni Elías, ni el profeta, ¿por qué bautizas?’ Juan les respondió: ‘Yo bautizo con agua; pero en medio de ustedes está uno, a quien ustedes no conocen. Éste viene después de mí, del cual no soy digno de desatar la correa de su calzado.’ Estas cosas sucedieron en Betábara, al otro lado del Jordán, donde Juan estaba bautizando.” (Juan 1:25-28)

¿Ha respondido a una pregunta y los que están escuchando no tienen la menor idea de lo que está diciendo? Juan el Bautista puede identificarse con usted. Su respuesta a los que lo estaban interrogando fue muy clara. Estos agentes religiosos probablemente esperaron una respuesta más elaborada. Juan dio un mensaje bien sencillo, manteniendo su enfoque en el Señor.

Sus oponentes continuaron su lista de preguntas directas. Si usted hubiera estado en los zapatos de Juan, ¿cómo hubiera respondido? Considere las siguientes preguntas. ¿Por qué obedece a Dios? ¿Cuál es su motivo detrás de su actividad? ¿Por qué lee la Biblia y participa en la iglesia? ¿Por qué entrega el primer diez por ciento de su ingreso a la iglesia? ¿Por qué está sirviendo a Dios con su tiempo, sus dones y sus habilidades?

Estas preguntas requieren retrospección. Y nos obliga a pensar acerca del centro de motivación para nuestro ministerio. ¿Estamos obedeciendo a Dios para ganar más estatus social, más dinero o aumentar nuestro poder? Juan apunta a sus oponentes al Salvador. Juan estaba haciendo su parte para proveer un camino para poder ver al Mesías. Juan estaba planificando disminuir su popularidad para glorificar a Jesús.

Regresemos a nuestra pregunta. ¿Por qué obedece a Dios? ¿Consiste la meta de su vida en proveer un camino para poder glorificar a Jesús y afectar a otros a través de su vida? Espero que sí. Y si este es el caso, tenemos que tomar pasos para quitar el enfoque de nuestra vida y dirigirlo hacia el Señor. Esto no es necesariamente algo sencillo. Nuestra cultura promueve autosuficiencia y el egoísmo.

“Pero con Cristo estoy juntamente crucificado, y ya no vivo yo, sino que Cristo vive en mí;
y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí.” (Gálatas 2:20).

Repase:  Abra su Biblia y lea Gálatas 2:20 en su traducción.

Reflexione:  Considere lo siguiente: ¿Es la vida de Jesús visible en mi actitud y en mis acciones? ¿Cuáles pasos de fe debo tomar?

Responda:  En oración, pregúntese, “Señor, ¿qué debo cambiar a la luz de estas verdades? ¿Cuáles pasos debo tomar?”

 

Un Devocional de nuestro libro, Andando con Jesús.

Posted on

One Voice and One Purpose

“So they said to him, ‘Who are you? We need to give an answer to those who sent us. What do you say about yourself?’ He said, ‘I am the voice of one crying out in the wilderness, ‘Make straight the way of the Lord,’ as the prophet Isaiah said’ ” (John 1:22-23).

Have you been around people who absolutely love to talk? You ask them a simple question, and the answer they give you is nothing short of a mini-book. If you are in a hurry, their response may force you to be late. There are times when it is important to get right to the point. Many have said, “Clarity is the window to opportunity.” Let us be clear about who we are.

The religious leaders asked John two questions: “Who are you?” and “What do you say about yourself?” John’s answer must have surprised these men. John humbly referred to himself as “the voice.” The voice? What a bizarre response. John was a man of great humility. He did not focus on his position; he focused on his purpose. He was the voice that God would use to prepare for the arrival of the Messiah. John summarized the purpose of his life in one sentence. What about you? Could you do the same?

We are often asked the question, “What do you do?” Our normal response is to identify our title along with the company we work for. If we are studying, we might identify ourselves as a student at a particular school. Think about the two penetrating questions asked of John. If we removed your title, or your current level of study, what statement would best describe your life’s singular purpose? Would it be God-focused?

Paul provides an example in Philippians 3:13-14, “Brothers, I do not consider that I have made it my own. But one thing I do: forgetting what lies behind and straining forward to what lies ahead, I press on toward the goal for the prize of the upward call of God in Christ Jesus.” The phrase, “But one thing I do” is a powerful statement. Paul refused to live in the past. He refused to believe that his past would control the outcome of his future in Christ.

Paul made every effort to focus his life on the spiritual reward set aside for those who make it their goal to become like Christ. He used all of his strength to advance the gospel while reflecting the character of his Lord.

Read:  Open your Bible and read Philippians 3:12-21.

Reflect:  Prayerfully consider the following: How would I summarize God’s purpose for my life in one statement? What would it require of me?

Respond:  As a result of these truths, what might need to change in my attitude, beliefs, and actions? What steps do I need to take outwardly?

 

The source of this content comes from our book, Walking with Jesus.

Posted on

Una voz y un propósito

“Le dijeron: ‘¿Quién eres, entonces? Para que demos respuesta a los que nos enviaron, ¿qué dices de ti mismo?’ Juan dijo: ‘Yo soy la voz que clama en el desierto: Enderecen el camino del Señor, como dijo el profeta Isaías.’ ” (Juan 1:22-23)

¿Ha estado alrededor de alguien que le encanta hablar? Usted le pregunta algo sencillo pero la respuesta no es menos que un pequeño libro. Si está apurado, la respuesta lo puede atrasar. Nos ayuda cuando podemos concentrar nuestra respuesta y enfocarnos en el punto. Seamos muy claros acerca de quién somos y nuestro propósito.

Los líderes religiosos preguntaron a Juan, “¿Quién eres?” y “¿Qué dices de ti mismo?” La respuesta de Juan debe haber sorprendido a estos hombres. Juan humildemente se refiere como “la voz.” ¿La voz? ¡Qué respuesta tan extraña! Juan no se enfocó en su papel. Él se enfocó en su propósito. Él resumió el propósito de su vida en una frase. Él era la voz que Dios estaba usando para preparar la llegada del Mesías. ¿Podría usted hacer lo mismo?

A veces nos preguntan, “¿Y usted, qué hace?” Es muy común. Nuestra respuesta normal es responder con el título que tenemos en el lugar de trabajo. Si estamos estudiando, nos identificamos como estudiante de una escuela específica. Piense en las dos preguntas que le hicieron a Juan. Si quitamos su título o nivel de estudio, ¿qué frase pudiera describir mejor el propósito singular de su vida? ¿Será un propósito centrado en Dios?

Pablo da un buen ejemplo en Filipenses 3:13-14, “Hermanos, yo mismo no pretendo haberlo alcanzado ya; pero una cosa sí hago: me olvido ciertamente de lo que ha quedado atrás, y me extiendo hacia lo que está adelante; ¡prosigo a la meta, al premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús!” Note la frase “pero una cosa sí hago.” Es una frase poderosa.

Pablo rehúsa vivir en el pasado. Él rehúsa creer que su vida pasada controlaba el resultado de su futuro en Cristo. Pablo se esforzó grandemente para enfocar su vida en las recompensas espirituales apartadas para los que tienen la meta de ser más como Cristo. Pablo usó toda su fuerza para proclamar el evangelio y reflejar el carácter de Jesús.

Repase:  Abra su Biblia y lea Filipenses 3:12-21

Reflexione:  Considere lo siguiente: ¿Cómo puedo resumir el propósito de Dios para mi vida en una frase? ¿Qué se requiere de mí?

Responda:  En oración, pregúntese, “Señor, ¿qué debo cambiar a la luz de estas verdades? ¿Cuáles pasos debo tomar?”

Un Devocional de nuestro libro, Andando con Jesús.

Posted on

I am Not

“And this is the testimony of John, when the Jews sent priests and Levites from Jerusalem to ask him, ‘Who are you?’ He confessed, and did not deny, but confessed, ‘I am not the Christ.’ And they asked him, ‘What then? Are you Elijah?’ He said, ‘I am not.’ ‘Are you the Prophet?’ And he answered, ‘No’ ” (John 1:19-21).

Have you ever had someone mistake you for another person? You may closely resemble a family member, or a friend from their past. They walk up to you and ask, “Aren’t you _________________?” You say, “I am not.” If they feel confident, they many ask you again. At that time you would respond, “I am not,” while smiling graciously.

No doubt some were confused about John the Baptist. They knew he was a prophet from God. His message was direct and convicting. Could he be the Messiah? They also knew that the prophet Elijah was supposed to return someday, and John lived in the wilderness and ate strange things like Elijah used to do. Maybe John was really Elijah in disguise!

Sometimes the best way to help people understand who you are is to describe who you are not. So John says clearly, “I am not the Christ.” As for the prophet Elijah who will return before the second coming of Christ, John made that clear as well: he was not Elijah. “The Prophet” in this passage points to the Messiah, Jesus. Again, John’s answer is clear. He is not the Christ, he is not Elijah, and he is not the Prophet.

It is good for us to know who we are not. Since Satan wants to enslave us to our past, it is important for us to remind ourselves of who we are not. It also helps to know who we are no longer trying to be. Consider reading these five statements out loud to serve as a good reminder:

1. “I am not the same person today as I was before accepting Jesus.”
2. “I am not a slave to sin. I am now a slave of the Lord Jesus.”
3. “I am not a liar. I won’t lie or try to manipulate others to get my way.”
4. “I am not trying to be famous. I want Jesus to shine through my life.”
5. “I am not a product of my past. In Christ, I am a product of the cross.”

Read:  Open your Bible and read Romans 11:25-27.

Reflect:  Prayerfully consider the following: Have I allowed my heart to be “partially” hardened? Am I trying to be someone who I am not? Which reminder would I say is a challenge for me to verbalize and practice?

Respond:  As a result of these truths, what might need to change in my attitude, beliefs, and actions? What steps do I need to take outwardly?

The source of this content comes from our book, Walking with Jesus.

Posted on

No soy

“Éste es el testimonio de Juan. Cuando los judíos enviaron desde Jerusalén sacerdotes y levitas para que le preguntaran: ‘Tú, ¿quién eres?, Juan confesó, y no negó, sino que confesó: ‘Yo no soy el Cristo. Y le preguntaron: ‘Entonces, ¿qué? ¿Eres Elías?’ Dijo: ‘No lo soy.’ ‘¿Entonces eres el profeta?’ Y él respondió: ‘No.’ ” (Juan 1:19-21)

¿Alguna vez alguien lo ha confundido con otra persona? Usted se parece mucho a un familiar o a un amigo del pasado. Ellos se acercan y preguntan, “¿Usted no es ___________________?” Usted responde, “No, no soy.” Si le preguntan una segunda vez, pero con más fuerza, usted sonríe graciosamente y repite las palabras, “No, no soy.”

Sin duda muchos estaban confundidos acerca de Juan el Bautista. Ellos sabían que Juan era un profeta de Dios. Su mensaje fue directo y emocionante. Las personas querían saber si Juan era el Mesías. A veces la mejor manera de describirse a sí mismo, es explicar quién no es.

Juan no estaba tratando de esconder su identidad, pero sí quería aclarar quién no era. Él explicó, “Yo no soy el Cristo.” Juan vivió en el desierto y comió toda clase de animales, pero no era loco. Aunque el profeta Elías llegaría antes de la segunda venida de Cristo, Juan dijo claramente, “No lo soy.” Juan aclaró que no era Elías. “El profeta” en este pasaje apunta a Jesús. Juan aclaró que él no era el profeta.

Es bueno para nosotros saber quiénes no somos. Como Satanás desea esclavizarnos al pasado, es importante recordarnos de quién no somos. También nos ayuda saber quiénes ya no estamos tratando de ser. Considere el leer estas cinco declaraciones en voz alta para recordarle:

1. “No soy la misma persona hoy que fui antes de aceptar a Cristo.”
2. “No soy un esclavo al pecado. Ahora soy un esclavo de Jesús.”
3. “No soy un mentiroso. No voy a mentir o manipular a otros.”
4. “No soy famoso, pero sí quiero que Jesús sea glorificado en mi vida.”
5. “No soy un producto de mi pasado. Soy el producto de la cruz.”

Repase:  Abra su Biblia y lea Romanos 11:25-27

Reflexione:  Considere lo siguiente: ¿Le he permitido a mi corazón estar parcialmente endurecido? ¿Estoy tratando de ser alguien que no soy? ¿Cuál declaración es más difícil aceptar para mí?

Responda:  En oración, pregúntese, “Señor, ¿qué debo cambiar a la luz de estas verdades? ¿Cuáles pasos debo tomar?”

Un Devocional de nuestro libro, Andando con Jesús.

Posted on

Grace and Truth

“(John bore witness about him, and cried out, ‘This was he of whom I said, He who comes after me ranks before me, because he was before me.’) For from his fullness we have all received, grace upon grace. For the law was given through Moses; grace and truth came through Jesus Christ. No one has ever seen God; the only God, who is at the Father’s side, he has made him known” (John 1:15-18).

What would people say are your two best characteristics? Maybe they would say that you are “cheerful,” or “loving and gentle.” For others, it may be “adventurous and fearless,” or “quiet and kind.” But think about the implications of someone being described by “grace and truth.”

These two qualities are very powerful for us to consider. Jesus is the complete embodiment of grace and truth. He is the source of grace, and the source of truth. The richness of these two qualities flows directly from our Savior. The more we know Jesus, the more grace and truth can flow through our lives. Is your desire to grow more in grace and truth?

Essentially, grace is God’s favor. It is the overflow of God’s unlimited kindness to all people. Grace is not something we deserve. When God chooses to grant favor, it is entirely His doing. Grace is not something we earn, nor is it something that we can buy. God’s grace towards us is fully expressed through Jesus. Jesus is the living example of God’s grace.

Truth has to do with what is real. We don’t always like the truth, and we may not always want to accept it. The mother who says, “My child is an angel,” even after seeing her son captured on video destroying school property, is not accepting the truth. Whether or not we like it, truth has to do with the way things really are. Truth can be tested. It is irrefutable. Jesus is the fullness of truth. He is also the fullness of grace.

We know that our lives are properly aligned with God when grace and truth flow freely. Instead of swift judgment when others sin, grace should be our first response. Grace should serve as our filter. Truth is equally important. We need to know the realities of the way things are. Truth does not sacrifice grace, and grace does not sacrifice the truth.

Read:  Open your Bible and read Ephesians 2:8-9.

Reflect:  Consider the following: Am I extending the same grace to others as God has extended to me? Is there a truth that I am ignoring?

Respond:  As a result of these truths, what might need to change in my attitude, beliefs, and actions? What steps do I need to take outwardly?

The source of this content comes from our book, Walking with Jesus.

Posted on

Gracia y verdad

“Juan dio testimonio de ella, y clamó diciendo: ‘De ella es de quien yo decía: Viene después de mí, pero es anterior a mí; porque ya existía antes que yo.’ Ciertamente de su plenitud tomamos todos, y gracia sobre gracia. La ley fue dada por medio de Moisés, pero la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo. A Dios nadie lo vio jamás; quien lo ha dado a conocer es el Hijo unigénito, que está en el seno del Padre.” (Juan 1:15-18)

¿Cuáles diría la gente que son las dos mayores características suyas? Posiblemente dirían que es “divertido y alegre” o “cariñoso y suave.” Para otros es “aventurero e intrépido” o “tranquilo y amable.” Pero piense en las implicaciones cuando describen a alguien con las palabras, “gracia y verdad.” Estas calidades son poderosas para considerar.

Jesús es la encarnación completa de gracia y verdad. Él es la plenitud de la gracia y la plenitud de la verdad. Jesús es la fuente de toda gracia y la fuente de toda verdad. Mientras más conocemos a Jesús, más podemos permitir que la gracia y la verdad fluyan a través de nuestra vida.

La gracia es, esencialmente, el favor de Dios. Es el desbordamiento de la bondad de Dios hacia nosotros. La gracia no es algo que merecemos. Cuando Dios decide dar favor es completamente Su deseo. La gracia no es algo que ganamos o algo que podamos comprar. La gracia de Dios hacia nosotros es expresada en abundancia a través de Jesús.

La verdad tiene que ver con lo que es real. La verdad puede ser probada. Es como son las cosas. La verdad es irrefutable. No siempre nos gusta la verdad. No siempre queremos aceptar la verdad. La madre que dice, “Mi hijo es un ángel” pero rechaza aceptar la verdad que su hijo fue grabado en video robando algo en la escuela, no está aceptando la verdad.

Jesús está lleno de gracia y lleno de verdad. Sabemos que nuestra vida está bien alineada con Dios cuando la gracia y la verdad fluyen libremente. En vez de juzgar rápidamente cuando otros pecan, la gracia debe ser nuestra primera respuesta. La gracia debe servir como nuestro filtro. La verdad es igual de importante. La gracia nunca sacrifica a la verdad ni la verdad sacrifica a la gracia. Gracia y verdad.

Repase:  Abra su Biblia y lea Efesios 2:8-9

Reflexione:  Considere lo siguiente: ¿Estoy extendiendo la misma gracia a otros que Dios me ha extendido a mí? ¿Por qué sí o no?

Responda:  En oración, pregúntese, “Señor, ¿qué debo cambiar a la luz de estas verdades? ¿Cuáles pasos debo tomar?”

Un Devocional de nuestro libro, Andando con Jesús.